Elefanten können sich selbst im Spiegel erkennen. Diese überraschende Erkenntnis präsentieren amerikanische Verhaltensforscher in den „Proceedings“ der US-Akademie der Wissenschaften (PNAS; Bd. 103, S. 17053). Die Elefanten mit ihren großen Gehirnen und komplexen sozialen Verhaltensweisen seien aber „logische Kandidaten“ für entsprechende Versuche vor dem Spiegel gewesen, erläutert das Team um Frans de Waal von der Emory-Universität in Atlanta. Für den Versuch mit drei asiatischen Elefantendamen aus dem New Yorker Bronx-Zoo stellten die Forscher einen robusten, fast drei Meter hohen und breiten Spiegel im Gehege der Tiere auf. Die Elefanten prüften zunächst ihr Spiegelbild und betrachteten auch Körperteile, die sie gewöhnlich nicht sehen können. So bewegten die Tiere ihren Rüssel hin und her, um sich in den Mund schauen zu können.
Diese wissenschaftliche Erkenntnisse.
